Das Etschtal trennt die Brentagruppe vom Hauptmassiv der Dolomiten. Lange Zeit wurde sie gar nicht als Teil des Gebirges wahrgenommen. Doch ihre wilde Schönheit begeisterte schon im 19. Jahrhundert den europäischen Hochadel, der sich zur Sommerfrische in Madonna di Campiglio einfand. Heute ist Madonna einer der bekanntesten italienischen Wintersportorte.
Für Bergsteiger wurde die Brenta vor allem mit der Erstellung kühner Weganlagen bekannt. Sie verbinden Scharten in einem dichten Netz Hütten und Gipfel. Die bekannteste von ihnen ist wohl der Klassiker aller Klettersteige: die Via delle Bocchette.