Die Ötztaler Alpen haben eine große Ausdehnung und eine vielfältige Topographie. Teile der Ötztaler Alpen sind gut erschlossen, während andere Gebiete – z.B. der Südwestteil – durch ihre Abgeschiedenheit gekennzeichnet sind.

Die Ötztaler Alpen grenzen an die Lechtaler Alpen, die Mieminger Kette, die Stubaier Alpen, die Sarntaler Alpen, die Ortlergruppe, die Sesvennagruppe und die Samnaungruppe. In den Ötztaler Alpen findet man eine Vielzahl an Schutzgebieten – auf Südtiroler Boden z.B. den Naturpark Texelgruppe. Zudem deckt sich der Hauptkamm der Ötztaler Alpen mit dem Alpenhauptkamm.